未卜先知，精通谶纬术数，在世人眼中，名留青史的明朝国师刘基（伯温）如同诸葛亮，是一个前知过去、后晓来世的神人。历史上的刘基、民间传说中的刘基、作者眼中的刘基，《刘基传：风云国师》以口述历史的明快笔调挥洒出这个具有悲剧色彩的传奇人物，刘基的思想、阅历、感受会给读者开启一扇心门，坚定一种信念，增强一种力量。

　　十四入郡学

　　由于祖上一代代的积累，刘家虽然不是豪门，但是也渐渐地成为武阳一带的望族。刘基的父亲刘爚任遂昌县教谕，掌管一县士子的读书情况。工作之余，当然也没有忘记悉心教导这个宝贝儿子。

　　刘爚发现儿子刘基特别聪明，具有过目不忘的本领。别的孩子需要十天半月才能消化的知识他只需要几日就能掌握，而且难得的是他有自己的见解。他经常看见一群孩子围绕着刘基听刘基讲书中的故事，这一点颇似近代国学大师胡适——胡适9岁就接触中国古典小说，到了11岁开始翻看《资治通鉴》等长篇史著，他小时候经常玩的游戏是把《聊斋志异》翻译成白话讲给众姐妹们听，谈狐说鬼，众人对他佩服得五体投地。少年刘基也是如此。

　　南田的山清水秀为少年时期的刘基提供了良好的读书环境，对于儿时的欢乐，刘基到老都念念不忘。当地流传着一个关于少年刘基的故事，强调他的勤奋，将他塑造成了清寒读书人家好子弟的典型——

　　刘基少年时代在石门洞勤奋攻书，因为家境贫苦，为了买书读，往往就没了买菜的钱。怎么办呢？一天，刘基在瓯江畔的一块岩石上看书，忽然看到水里有一群蝌蚪似的东西在来回穿梭，定睛一看，原来是一群小小的鱼儿。他高兴坏了，心想，正愁没有晚饭的菜呢，这下可好了！

　　于是，刘基用苎麻线编织了一个网兜，下水捞那些小鱼儿。那小鱼很多很多，不一会儿，他就捞了不少。当天晚上吃不完，剩下的就晒干了，留着慢慢吃。

　　这种鱼，当地人称“涂呆”，长五六公分，背部淡青色，腹部微白，身体是圆筒形的。因为它个子太小，当地人都看不起它，本来是从不吃它的。但见刘基天天捞这小鱼儿吃，他们也就来尝尝。一尝之下，发现这小鱼儿的滋味还挺鲜美，于是也跟着捕捞起来。

　　后来，刘基当了国师，青田有些老年人觉得涂呆鱼让刘基省下菜钱买书看，所以，这小鱼对书生成为国师是功不可没的，就给这小鱼取了个好听的名字——国师鱼。

　　其实，刘基少年时期的受教育情况并不像民间传说故事那样情节丰富，关于这个，历史上是缺乏具体记载的，唯明黄伯生《诚意伯刘公行状》中有一句“年十四，入郡庠”。不过关于刘基何时入郡庠，据史料的记载还是有争议的，比如王馨一《刘伯温年谱》一书就说刘基是15岁开始入括城读书，另外刘基后裔刘耀东的《刘文成公年谱》一书则认为刘基是19岁入括城读书。

　　这一年已是泰定元年（1324年），家里的藏书已经被他读遍，老塾师教导刘基也感到越来越吃力，是时候给他找一个博学的老师了。刘爚带着儿子走出南田山，路过青田县城，去更大的处州路括城求学。

　　要知道那个时候入郡学读书可不是一件容易的事情，因为每个郡一次入学人数都是规定好的，25名，所以只能择优录取。这一年，刘基的排名在最前面，因为在家几年刻苦的学习为他打下了扎实的基础，是有真本领的。

　　在石门书院

　　在郡学读书满了四年，刘基就算是毕业了，这相当于现在的大学本科，但是他并没有就此走出象牙塔，而是继续行走在“读研”的路上。泰定五年（1328年），刘基转学到了青田石门洞的石门书院。石门洞位于青田县西北的瓯江南岸，属于天下名山三十六洞天之一。

　　石门书院位于石门洞的西边，群山环抱，环境清幽，是一处绝好的治学之地。相传南宋时理学大儒朱熹曾来到这里，见其地势得天独厚，便产生了隐居于此设帐授徒的念头，但这个想法最后并没有付诸实现。关于刘基在石门书院读书的史料记载稀少，传说倒是很多，据说刘基到了石门书院，见到这里青山绿水掩映，苍松翠柏成林，感叹这真是个绝好的读书之地，因此喜之不尽。读书之余，他发现了附近石门洞碑林崖刻里有很多文字，于是，花了很长时间将这些深奥的篇章也钻研得头头是道。据说，这些策略方面的知识为他以后辅佐朱元璋打天下和治理天下打下了一定的基础。

　　京城赶考

　　学有所成的刘基决定去省城杭州参加科举考试。他是否能够牛刀小试便露锋芒呢？他是否有机会实现自己报效国家的理想呢？这方面需要的除了自身的能力，可能还需要一点运气，刘基后来极其坎坷的仕途似乎证明了这一点。

　　至顺三年（1332年）秋天，刘基和两位青田老乡来到了风光秀美的杭州，参加三年才举行一次的省试。考完后各自都觉得胸有成竹，趁着还未揭榜，三人联袂游湖，在舟中吟诗作赋，兴致极高。发榜时，几人皆中。刘基列于第14名，虽然名次不是很靠前，但轻松取得了来年春闱的会试资格。会试的地点在大都，即现在的北京，时间是第二年的二月上旬。因为路途遥远，而儒生一般都需要提前一两个月就进京打点诸事，所以对刘基来说时间非常紧迫，于是他在寒冷的岁末就和一起上榜的两位老乡结伴进京。从青田到大都，千里之遥，路途中跋山涉水，刘基走得非常辛苦，好在有人做伴，晚上休息时，大家还可以互相切磋学问。

　　刘基为人善良，有恩必报。这一路上就有很多关于他的传说：

　　一天，傍晚时分，途经扬州，刘基几人行走在小道上。忽然跳出几位蒙面歹徒，拿着刀棍威逼他们交出身上的钱物。几位书生哪里见过这种场面，为了保命，只得将身上的盘缠都掏了出来。

　　可是这样一来，他们就身无分文了。路边有一个村庄，有一老汉正在井边汲水。刘基上前恳求说：“老伯伯，天色已晚，让我们在你家借宿一宵吧。”

　　老汉见刘基头平额阔，眉清目秀，但面现饥色，肯定是没有吃饭，就亲切地对他们说：“看你们都是读书人，肯定是路上碰到什么难处了，快随我回家歇息吧。”他们进了屋，老汉忙一边倒茶招呼客人，一边询问他们是哪里人，做什么的，在路上碰到了什么麻烦。刘基将发生的事情细细地讲了一遍。老汉非常同情他们的遭遇，忙让老伴给他们做晚饭吃。吃好了，老汉又收拾干净的床铺让他们几人休息。

　　第二天清晨刘基一行向老汉辞行，老汉说：“你们要进京赶考，身上没有银两怎么行呢？”于是取出平日辛苦积得的十两银子，送给他们做路费，并嘱咐他们再次上路后一定要小心。

　　刘基几人见老汉如此仗义，马上跪下来表示感谢。老汉笑着将他们扶起来说：“老汉我受之不起，还是快把银两收起来吧。还有，这一包是老伴特意给你们做的玉米饼，你们带在路上吃吧。”

　　刘基见萍水相逢的老汉如此仗义，就想拿点东西给老汉作纪念，可是摸了摸袋子，实在没有什么好送。忽然间，他想到了自己腰间还挂着一块石质印章，乃家乡青田所产。不管价值如何，也算是自己的心意。于是对老汉说：“老伯伯，无物相送，这块青田石章，给你留着做纪念。日后我刘基如果有出头之日，一定回来好好报答您老人家。”

　　老汉笑着接过青田石章，并说：“报答什么，钱财为身外之物，这石章我就觉得挺好，那就收下了。”

　　后来刘基做了高官。一次途经扬州时，忽然想到以前在这里受到过老汉的资助，于是绕道去了当年的那个村庄，找到了那间屋子，可是人却不在了。刘基向乡邻打探老汉的去向，一个邻居说老汉在一个月之前，因为女儿的关系，搬到常州去住了。

　　刘基又马不停蹄地赶到了常州，四下打听，终于寻到了老汉的住所。刘基见了老汉真是高兴，当年的恩公现在就在眼前，而自己也已获得了功名，有条件好好报答他们了。刘基将老夫妻接到了暂住的客栈，热情招待，又取出白银千两，放在老汉面前。

　　哪知老汉看都不看一眼，说道：“我当你读过圣贤书明白大道理，没想到还是不通得很。你知道即便是动物，见到自己的同类受伤也会相救的，更何况是人呢？我当初帮你可不是为了银子呀。”

　　一席话说得刘基的脸上红一块白一块的，他马上收起了银子，深深地向老汉表示歉意。同时他对老汉的敬重又增了几分，并且从这位老汉身上学到了很多用金钱买不来的东西。

　　从此，关于“白银千两不如青田石章”的传说就流传了下来，据好事者考证，当时在扬州还真的有这么一位老汉呢。

　　从举人到进士

　　会试中，刘基写了一篇《龙虎台赋》。他并没有到过龙虎台，仅凭自己的想象以及前人赋中所述，写得很有文采，赢得了众人交口称赞。《四库全书》甚至认为在自古以来的应试作文中，刘基这篇赋文居首。发榜时，刘基名列第二十六。

　　多年苦读，刘基终于等到了考中进士的这一刻。“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，这是唐朝一位苦读书生中了进士后的真情告白。虽然时间地点都不同了，但刘基考中进士的欢快和孟郊是完全一样的。何况他还很年轻。不过，未来到底会怎样，这个时候的刘基当然并不知晓。不过，有人传说他在等候发榜时得到了十八卷兵书，潜心研究，后来终于成为历史上有名的一代谋略家。