据中国载人航天工程办公室消息，神舟二十号于4月24日发射。此次太空之旅还有一位“神秘乘客”——仅有指甲盖大小的涡虫。中国空间站为何要不远万里，邀请这些“小不点儿”奔赴太空？即将开展的太空实验，会为人类的医学研究带来哪些突破？

    涡虫是个什么虫

    涡虫是扁形动物的典型代表，在地球上已经存活了超过5.2亿年，是生物学研究中常用的动物实验材料之一。专家介绍，这次上中国空间站的涡虫，是经过无性繁殖的东亚三角涡虫。

    涡虫具有超级强的再生能力，有科学家曾做过实验：把一条不到2厘米长的涡虫切成279份，一周之后，每一段都能再生出一条新的涡虫出来。这种惊人的再生能力在动物界当中极其罕见。

    另一方面，涡虫和人类基因组的相似度超过70%，因此研究涡虫对于研究人类细胞克服老化、延缓衰老等都具有重要意义。

    还有哪些小伙伴一起“上天”

    除涡虫外，斑马鱼和链霉菌也将作为研究对象被带上太空，开展生命科学实验。中国载人航天工程新闻发言人、中国载人航天工程办公室副主任林西强介绍，斑马鱼实验将研究微重力对高等脊椎动物蛋白稳态的影响，明确蛋白稳态对失重造成的骨量下降和心血管功能紊乱的调控作用。链霉菌在土壤改良、植物促生抗逆、生态系统构建和维持中发挥重要作用。