青年报·青春上海记者 刘晶晶 

“在科学研究中，正是这些难题才能真正地令人激动。”45岁时当选两院院士，成为2023年当选者中最年轻的新晋院士，因此而备受瞩目的深圳医学科学院创始院长、深圳湾实验室主任、清华大学讲席教授颜宁在刚刚开幕的中关村论坛年会上表示，希望让年轻人能够轻装前行，做出顶天立地的科研成果。

  ◇  探索未知是为了让生活更美好  ◇  

颜宁致力于跨膜运输蛋白的结构与机理研究，在国际上首次揭示了多个重要生理与病理意义跨膜蛋白的原子分辨率结构，为医学领域做出杰出贡献。对于科技工作者为何执着于探索世界，又是如何通过创新让世界变得更美好的，她从自己的科研感受谈起。

“人类自有智时起就不断地认识、探索和改造世界。然而，宇宙之宏大，粒子之幽微，远超人类感官的极限。因此，人类不断地开发更为先进的工具。”颜宁说，工具的进步推动着科学进步，也让人类对外界和自身的认知超越极限，不断迈向新高度。

“为何要如此执着于探测、探索这个世界？我想，许多领域的同事们都会同意六个字：结构决定功能。”颜宁举例道，就比如说钻石和石墨，虽然同为单一碳元素，但由于结构不同，它们的性质迥异。而利用这两类材料的不同性质，人类就能让它们发挥出不同的作用。

这正是科学工作者探索结构的原因。颜宁介绍，2013年，随着冷冻电镜技术获得突破，学界经历了一场“分辨率革命”，解析生物大分子结构的技术大幅降低了，好比从“攀登珠穆朗玛峰”，变成“爬泰山”。而随着AI技术的不断成熟，更让利用巨大结构库来进行药物设计不再是空谈。在颜宁看来，这正是科技改变世界、创新让生活更美好的一次生动诠释。

  ◇  科学研究中的难题最让人激动  ◇  

颜宁表示，利用结构助力新药开发其实一直都是结构生物学家的重要梦想之一。但是前期近几十年，由于结构解析本身的技术难度，它终归只是一个梦想，只有很少的情况下可以实现。而在近年来，随着冷冻电镜技术以及AI技术的突破，终于为这个梦想插上了翅膀。利用AI赋能，利用巨大的结构库来进行药物设计不再是一个空谈。

“而当结构生物学家们解析了20多万个蛋白质的结构，当AI可以层出不穷地预测结构的时候，我们蓦然回首，发现其实在生命世界里面还有大量的分子是我们无能为力的。比如小的DARA、代谢产物，特别是为数众多的糖类和酯类，我们称之为‘暗物质’，因为我们没有合适的检测手段。”颜宁表示，“暗物质”这个名词确实非常生动地描述了科学家对于为数众多的这一类生命分子物质无能为力的一个现状。

“暗物质”重要在哪儿？比如HIV病毒，因为它表面厚厚的多糖，使得人们无法看到和操控它，让疫苗和抗体的开发到目前为止都是一个难题，科学家们束手无策。“想象一下，如果我们能够有效、密切地监测这些暗物质世界，也许我们就可能找到新的生理与病理新的分子标记物，从而助力人民生命健康。”颜宁坦言，“在科学研究中，正是这些难题才真正地令人激动。”

  ◇  希望年轻人能在科学史中留下浓墨重彩  ◇  

颜宁的实验室去年无意中发现了一个系统，第一次能够清晰地看到大量多糖精细的结构，“那一刻我们经历了久违的狂喜。”“暗物质”就在那里，如何探索它？这也成为颜宁所领衔的深圳医学科学院以及深圳湾实验室的研究重点之一。“一方面我们期待利用深圳湾实验室多学科交叉的优势，去开发新的方法和新的工具。另外一方面，依托深圳医学科学院直接与临床对接的优势，希望能够助力诊疗，开发新的药物。”

作为一位年轻的两院院士，颜宁也希望自己的实验室能为年轻人努力打造一个以人为本、科研无忧的环境。据透露，该实验室已经初步建成了现代化的公共实验平台和转化中心，有华南地区唯一的超高量药物筛选系统，可以日筛15万化合物。同时还有现代化的生物医药孵化器，紧邻实验平台，为初创企业创造很好的生态。“我们希望可以有效地打破壁垒，缩短科研、临床和产业界的沟通途径，真正地助力大家的科学研究，使得最宝贵的财富、人才在这里能够实现其最大的价值。”

“希望在这里让为数众多的年轻人能够轻装前行，充分发挥自己的潜力，依靠内驱力做出真正的影响世界、能在科学史上留下浓墨重彩一笔的，或者是能够直接造福人类健康的，我们称之为顶天立地的科研成果。”颜宁表达了这样的期许。

青年报·青春上海记者 刘晶晶

编辑:张红叶

来源:青春上海News—24小时青年报