青年报·青春上海记者 郭颖/文 受访者/图

有一种古鸟，靠长趾“钓”虫儿吃，中国古生物学家在琥珀中发现了古鸟类新物种！北京时间7月11日23点，中外科学家团队在北京宣称，他们首次在缅甸琥珀中发现古鸟类新物种。

该研究由中国地质大学邢立达副教授领衔。研究论文发表于《细胞》出版集团旗下的生物学著名刊物《当代生物学》。

此次科学家发现的包裹古鸟类的琥珀非常小，长大约3.5厘米，重5.5克，显微CT为这么小的标本提供了详细的、立体的三维解剖结构。

该标本最特别的地方是，其各个趾骨的长度非常特别，其第III趾最长，约9.8毫米，比跗跖骨长20%，而第I趾和第II趾的长度非常接近，前者是后者长度的86%，第II趾的长度为第III趾的59%，这些比例组合不同于任何其他中生代鸟类乃至现生鸟类。

基于以上各种特征，古生物学家将标本定为新属新种，属名为琥珀鸟，意为琥珀中的鸟类，种名为陈光琥珀鸟，向发现化石的陈光先生致敬。

标本的拥有方、腾冲虎魄阁博物馆馆长陈光先生回忆道：“2016年，当时我在琥珀矿区附近，矿工给我展示了这件标本，我当时觉得这小动物的趾头太长了，不像小鸟，反而和当地常见的蜥蜴脚趾头类似。邢立达博士看到这件新标本之后非常吃惊，确定是鸟足，而且是特别奇怪的标本！”

由于琥珀的特殊保存条件，琥珀鸟的软组织也保存得非常好，学者在镜下观察到其角质鳞丝状羽稀疏分布于趾骨的背侧表面，此外还有左翼尖的羽毛区域，包括初级飞羽和次级飞羽暴露在琥珀的表面。

邢立达表示，琥珀鸟的体型娇小，从保存的腿部长度约3厘米来推断，其体长要比麻雀还小不少。在没有现生的类似鸟类对比的情况下，琥珀鸟这种延长的第III趾的功能难以确定，增强的脚部抓取能力可能是对树栖更好的适应，但如果结合可以用来感知的角质鳞丝状羽来判断，这还可能与捕食专业化有关，比如马达加斯加指猴，其中指和无名指非常纤细，常用来敲击树木，定位蛀虫，并将其抠取出来吞食。琥珀鸟的角质鳞丝状羽在第III趾上最长且最健壮，可能起到增加长脚趾作为蛀虫探测器，并采用类似指猴取食策略。

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编辑:陆天逸

来源:青春上海News—24小时青年报